Hacia fines de los años treinta, Atanasoff realizó una importante clasificación de los dispositivos de cálculo existentes: los dividió en analógicos y digitales.
Históricamente , la ABC es considerada la primera máquina en haber efectuado operaciones aritméticas por medios electrónicos, pero estrictamente hablando no fue la primera computadora electrónica del mundo (ese título corresponde a la ENIAC), porque no estaba terminada y porque puede argumentarse que su propósito no era general (recordemos que estaba diseñada para la sola tarea de resolver sistemas de ecuaciones lineales).